La passion

Figures tragiques, tristes, terribles et féroces, les femmes et les hommes sont peints à l’acide chez Djuna Barnes : la nature humaine est restituée telle quelle, aussi inhumaine que la nature. Sous le titre Spillway (« déversoir » littéralement), l’autrice réunit en 1962 les neuf short stories qui composent ce livre, le dernier conçu et défendu par elle-même, le considérant aussi achevé que son célèbre roman Nightwood (Le Bois de la nuit). Sous le titre La Passion, la traduction française par Monique Wittig de ces nouvelles – si caractéristiques de l’art de Djuna Barnes, tant par la justesse du geste et du trait que par une aventure de la langue toute proche de la poésie –, confère à ce livre une aura particulière. Dans une « Avant-note » qui est, en fait, un essai important, Monique Wittig affirme irrévocablement qu’il n’y a pas d’« écriture féminine » et souligne un angle d’approche dont l’effet est comparable à une perception du coin de l’œil.